Luz, fotosíntesis y los ingredientes para una buena salud de tus corales
Muchos factores pueden afectar el crecimiento de los corales; la iluminación, la temperatura del agua, las estrategias de alimentación y la química del agua influyen en su crecimiento y apariencia. Una iluminación adecuada es uno de los ingredientes más importantes para cultivar corales con éxito en un acuario de arrecife.
Las zooxantelas que viven en el tejido coralino dependen en gran medida de tipos específicos de energía lumínica para prosperar en una relación simbiótica con el coral huésped. Las zooxantelas proporcionan alimento al coral y, a cambio, el coral les brinda protección contra los herbívoros. La iluminación que proporcionamos para el acuario de arrecife debe imitar de cerca las longitudes de onda e intensidad encontradas en los arrecifes para ofrecer a los corales los mismos beneficios que en su hábitat natural.
Existen algunas propiedades de la luz que deben considerarse cuando se desea mantener y cultivar corales con éxito.
Lúmenes, PAR y longitudes de onda
Un Lumen es una medida de la cantidad total de luz visible emitida por una fuente. El flujo luminoso se diferencia de la potencia o el flujo radiante en que las mediciones de flujo luminoso reflejan la sensibilidad variable del ojo humano a diferentes longitudes de onda de la luz, mientras que las mediciones de flujo radiante indican la potencia total de toda la luz emitida, independientemente de la capacidad del ojo para percibirla.
Cuantos más lúmenes, más brillante o intensa se ve la luz para el ojo humano. Un medidor de lúmenes puede ser una herramienta útil para determinar cuándo las lámparas están envejeciendo y necesitan ser reemplazadas, pero para sistemas de arrecife, una medición PAR (Radiación Fotosintéticamente Activa) es mucho más útil, ya que la mayoría de los medidores de lúmenes asequibles solo miden la intensidad de longitudes de onda de hasta 580 nanómetros.
Los medidores PAR medirán todo el espectro visible para el ojo humano, que está entre 400 y 700 nanómetros. Esto es más preciso considerando que los corales responden mejor a longitudes de onda entre 400-550 nanómetros y 620-700 nanómetros. Estas longitudes de onda se denominan PUR (Radiación Fotosintéticamente Utilizable), y este es el espectro más deseable para cultivar corales. Puede verse en el espectrograma siguiente que nuestros sistemas LED imitan muy bien este espectro PUR.
La clorofila A y B está finamente ajustada para proporcionar picos en esas longitudes de onda que aceleran la fotosíntesis, produciendo así una mayor producción de la fuente de alimento que los corales requieren para un crecimiento acelerado.
Espectro LED de clorofila A y B para cultivar corales
La luz es energía y viaja en ondas luminosas. La longitud de onda de la luz se mide en nanómetros, con el violeta y el azul en el extremo inferior del espectro visible (400-470 nm) y el rojo en el extremo superior (alrededor de 700 nm). Las longitudes de onda por debajo de 400 nanómetros se consideran UV o ultravioleta. Por encima de 700 nanómetros, la luz se considera infrarroja.
El espectro de color es muy importante para el crecimiento de los corales en su acuario porque ciertas longitudes de onda son más beneficiosas para los corales que otras. Los corales que se encuentran en arrecifes poco profundos y pozas de marea reciben una porción mayor del espectro de luz y la intensidad de la luz solar natural porque no hay suficiente agua para filtrar la luz significativamente (el agua absorbe ciertas longitudes de onda de luz más fácilmente que otras).
La luz azul penetra más profundamente y es por eso que el agua parece azulada en profundidades mayores. Los corales que se encuentran en partes más profundas del arrecife dependen más del espectro azul y de una luz menos intensa.
Productos de iluminación
Temperatura
Las zooxantelas no son muy adaptables en lo que respecta a la temperatura del agua; funcionan mejor a temperaturas entre 23-28 °C (73-82 °F). Estas algas también necesitan una buena cantidad de luz, razón por la cual los arrecifes de coral poco profundos solo se encuentran en aguas tropicales claras donde las temperaturas no fluctúan demasiado durante el año. En verano, las temperaturas a veces superan los 30 °C (86 °F), lo que provoca la muerte de las zooxantelas. Como resultado, los corales expulsan estas algas simbióticas. Esto se llama blanqueamiento y ahora es un proceso común que ocurre en muchos arrecifes de coral.
El calentamiento global ha provocado que las temperaturas de verano sean más altas y durante períodos más largos. Los corales y las zooxantelas tienen dificultades para adaptarse a este clima de cambio rápido. Por lo tanto, es importante que intentemos frenar el cambio climático reduciendo la cantidad de gases de efecto invernadero que producimos. Los sistemas de iluminación de halogenuros metálicos y HQI (Halogenuro de Cuarzo Alto) que se utilizan en acuarios más profundos generan mucho calor y pueden cambiar rápidamente la temperatura del acuario sin un medio para enfriar el agua. Nuestros sistemas LED reducen el calor en gran medida y eliminan el costo adicional de energía necesario para impulsar los sistemas de iluminación tradicionales. El alto costo de los enfriadores que se utilizan para controlar la temperatura del agua agrega otro gasto al sistema.
Al elegir un sistema de iluminación LED para acuarios, gastará menos dinero para mantener la temperatura adecuada de su acuario y eliminará cualquier posibilidad de blanqueamiento de corales debido a temperaturas elevadas. Básicamente, esto significa que al elegir un sistema de iluminación LED, sus corales crecerán más rápido y sus colores serán más vivos e intensos.
Productos de control de temperatura
Aditivos para mejorar el crecimiento y color de los corales
Aunque la iluminación LED es el factor más importante para el crecimiento de los corales, también se deben agregar aditivos para reponer los elementos que son absorbidos por los corales. Sin estos elementos, el crecimiento será muy lento o incluso se detendrá en algunos corales. El calcio y el magnesio son los dos elementos más importantes para mantener y deben mantenerse en una proporción de tres a uno.
Un nivel de calcio de 400-450 ppm y un nivel de magnesio de 1200-1300 ppm deberían ser su objetivo. Si los niveles de magnesio son bajos, los corales tienen dificultades para absorber el calcio que requieren. Por ejemplo: si tenemos un nivel de calcio de 400 ppm, pero el magnesio es solo de 600 ppm, solo la mitad (200 ppm) del calcio presente estará disponible para que los corales lo absorban. Esta es la razón por la que se agrega magnesio a los medicamentos utilizados para tratar la osteoporosis en humanos.
El medicamento contiene calcio y para que el cuerpo lo absorba, el magnesio debe estar presente en la misma proporción de tres a uno. El calcio y el dKH están íntimamente relacionados, uno puede afectar al otro. Se recomienda encarecidamente mantener los niveles de dKH en 7-9. Un dKH demasiado alto provocará que el calcio precipite fuera de la solución.
Los niveles de estroncio en el agua de mar son de 8.1 ppm y son tan esenciales para el crecimiento y bienestar de los corales formadores de arrecifes como el calcio. El estroncio se suministra a los corales con la ayuda de las zooxantelas que viven simbióticamente dentro de ellos. Se recomienda dosificar este elemento semanalmente.
Los niveles de potasio en el agua de mar son de 392 ppm y son un componente importante de la aragonita. El potasio es el mineral secretado como material esquelético por los corales y otros organismos marinos formadores de arrecifes y se combina en pigmentos que mejoran la coloración azul de algunas especies de corales pétreos de pólipo pequeño (SPS). Este elemento aumenta el color de los colores cuando se dosifica regularmente.
El ferrum (hierro) es un oligoelemento menor presente en el agua de mar a 0.0034 ppm. El hierro se utiliza en la cadena de transporte dentro de los cloroplastos y, por lo tanto, lo requieren los organismos fotosintéticos para un funcionamiento y salud continuos. En acuarios marinos, estos organismos incluyen macroalgas, algas calcáreas y las zooxantelas simbióticas que residen dentro de los tejidos de los corales formadores de arrecifes y también son utilizadas por almejas y algunas esponjas. Suplementar hierro a un nivel más alto (.05-.10 ppm) que el que se encuentra en el agua de mar natural mejora el crecimiento, pero no se recomienda exceder este nivel. Este suplemento es particularmente útil en acuarios que utilizan un refugio con un sustrato de lodo.
Los alimentos para corales están ampliamente disponibles y en muchas formas: líquidos, polvos y alimentos vivos. La mayoría de los corales obtienen gran parte de sus requerimientos alimenticios a través de la fotosíntesis, por lo cual las zooxantelas que residen dentro de su tejido les proporcionan la fuente de alimento. Esta fuente de alimento por sí sola, y en sistemas en cautiverio, no es suficiente para cultivar coral. Aunque mantendrá vivo al coral, se requieren otras fuentes de alimento para obtener una tasa de crecimiento razonable y una buena coloración.
Productos aditivos para tu acuario
Para lograr un acuario de arrecife vibrante, recuerde que el éxito depende de integrar todos los factores: una iluminación LED con espectro PUR adecuado, una temperatura estable y una química del agua impecable, respaldada por la dosificación precisa de elementos esenciales. La paciencia, la observación constante y el uso de equipos de calidad, como los recomendados, serán sus mejores aliados para disfrutar del espectáculo del crecimiento y la coloración intensa de sus corales.
Happy reefing!
